En el corazón del desierto de Karakum, en Turkmenistán, un país de Asia Central con una de las reservas de gas natural más grandes del mundo, se encuentra un cráter envuelto en llamas conocido como “La Puerta al Infierno”. Este fenómeno no fue causado por la naturaleza, sino por un accidente humano ocurrido en 1971.

Durante una exploración soviética en busca de gas natural, los ingenieros perforaron accidentalmente una caverna subterránea cargada de gas. Para evitar una posible explosión o liberación masiva de gases tóxicos, tomaron una decisión extrema: prendieron fuego al gas, esperando que se consumiera en pocos días. Sin embargo, lo que siguió fue una combustión ininterrumpida que ha durado más de medio siglo.

Con unos 70 metros de ancho y 30 de profundidad, el cráter ha alcanzado temperaturas superiores a 9.800 °C, emitiendo una luz visible desde varios kilómetros a la redonda y ganándose su apodo infernal.

En la actualidad, el espectáculo de fuego eterno parece llegar a su fin. Según explicó Irina Luryeva, directora de la empresa estatal de energía Turkmengaz, “lo que antes iluminaba el cielo nocturno a kilómetros de distancia, hoy es apenas una llama débil visible solo desde cerca”.

Pese a su riesgo ambiental, la Puerta al Infierno se convirtió en una atracción turística clave en el país, atrayendo a más de 10.000 visitantes cada año que buscan presenciar de cerca este fenómeno tan inusual y extremo.

NTN24. (2025, junio 12)