Con la ayuda del telescopio espacial Hubble, los astrónomos hicieron nuevas mediciones de rotación del planeta Urano y alcanzaron una precisión 1.000 veces mayor que estimaciones anteriores sobre cuánto tarda este gigante gaseoso en dar una vuelta completa.

Esto se logró gracias al método innovador que rastrea el movimiento rotacional de las auroras de Urano, que son destellos de luz en la atmósfera causada por la afluencia de productos energéticos cerca de los polos magnéticos del planeta. Este nuevo método reveló que Urano finaliza una rotación completa de 17 horas, 14 minutos y 52 segundos, superando la estimación anterior obtenida por la sonda Voyager 2 de la NASA en 1986 por tan solo 28 segundos.

El monitoreo continuo del Hubble ha sido esencial para este descubrimiento. Durante más de una década, el telescopio ha observado regularmente las emisiones aurorales ultravioleta, lo que brinda a los investigadores la capacidad de producir modelos de campo magnético, que con el tiempo se adaptan con éxito a la condición variable del polo magnético.

A diferencia de las auroras terrestres, o las de Júpiter o Saturno, las auroras de Urano se comportan de una manera única e impredecible debido al campo magnético altamente inclinado y significativamente desplazado del eje rotacional del planeta.

NTN24. (2025, abril 09)